Co powoduje, że impuls nerwowy przemieszcza się wzdłuż aksonu?

Potencjał czynnościowy to krótki impuls elektryczny, który przemieszcza się wzdłuż aksonu neuronu, umożliwiając neuronowi komunikację z innymi komórkami. Potencjał czynnościowy powstaje w wyniku ruchu jonów sodu i potasu przez błonę neuronalną. Kiedy neuron jest w stanie spoczynku, wnętrze błony ma wartość ujemną w porównaniu z jej powierzchnią zewnętrzną. Dzieje się tak dlatego, że na zewnątrz komórki znajduje się więcej jonów sodu niż wewnątrz komórki i odwrotnie w przypadku jonów potasu. Po wyzwoleniu potencjału czynnościowego kanały sodowe w błonie otwierają się, umożliwiając jonom sodu przedostawanie się do komórki. Powoduje to, że wnętrze membrany staje się dodatnie, co z kolei powoduje otwarcie kanałów potasowych. Jony potasu następnie wydostają się z komórki, przywracając ładunek ujemny wewnątrz membrany. Potencjał czynnościowy następnie przemieszcza się w dół aksonu, powtarzając ten proces, aż dotrze do synapsy. W synapsie potencjał czynnościowy powoduje uwolnienie neuroprzekaźników, które są przekaźnikami chemicznymi przekazującymi sygnał do innych komórek.