Jak zaczęła się malaria?

Uważa się, że malaria wywodzi się z Afryki, gdzie do dziś występuje najczęściej. Najwcześniejsze znane dowody na istnienie pasożytów malarii pochodzą od skamieniałych komarów, które żyły 100 milionów lat temu. Pasożyty znaleziono w bursztynie z Dominikany.

Malaria przenoszona jest przez samice komarów Anopheles. Kiedy zarażony komar ugryzie człowieka, pasożyty dostają się do krwioobiegu i przemieszczają się do wątroby. W wątrobie pasożyty namnażają się, a następnie infekują czerwone krwinki. Zakażone czerwone krwinki pękają, uwalniając więcej pasożytów do krwioobiegu. Ten cykl infekcji może powodować gorączkę, dreszcze i inne objawy malarii.

Malaria jest poważną chorobą i może być śmiertelna, jeśli nie zostanie szybko leczona. Istnieją jednak skuteczne metody leczenia malarii, którym można zapobiegać, stosując środki odstraszające komary, nosząc długie rękawy i spodnie oraz śpiąc pod moskitierą.