Co powoduje gęsią skórkę?

Gęsia pryszcza, naukowo znana jako piloerekcja lub cutis anserina, to małe guzki, które pojawiają się na skórze, gdy dana osoba czuje się zimno, przestraszona lub podekscytowana. Są one spowodowane skurczem maleńkich mięśni zwanych pilusami prostownikowymi, które są przyczepione do mieszków włosowych.

Kiedy mięśnie pilusów kurczą się, ciągną mieszki włosowe do góry, powodując zmarszczenie skóry. Zatrzymuje to warstwę powietrza w pobliżu powierzchni skóry, która działa jak bariera izolacyjna. Jest to reakcja ewolucyjna mająca na celu zachowanie ciepła ciała w niższych temperaturach.

W przeszłości, gdy ludzie mieli dłuższe włosy, skurcz mięśni prostowników powodował, że włosy stawały dęba, przez co wyglądały na większe. Mógł to być mechanizm obronny, mający sprawić, że ludzie będą wyglądać na większych i groźniejszych w oczach potencjalnych drapieżników lub rywali.

Gęsia pryszcz może również wystąpić w odpowiedzi na silne wyzwalacze emocjonalne, takie jak strach, zaskoczenie lub podniecenie seksualne. W takich przypadkach mięśnie pilusów prostowników kurczą się z powodu uwalniania pewnych hormonów, takich jak adrenalina.