Skąd wzięło się słowo groteska?

Słowo „groteska” pochodzi od włoskiego słowa „grottesca”, które dosłownie oznacza „przynależność do groty”. Słowo to zostało po raz pierwszy użyte w XVI wieku do opisania niezwykłych i często dziwacznych dekoracji znalezionych w starożytnych rzymskich podziemnych komorach, czyli grotach. Dekoracje te często przedstawiały fantastyczne stworzenia i formy hybrydowe, które uważano za zarówno dziwne, jak i fascynujące. Z biegiem czasu termin „groteska” zaczęto stosować szerzej w odniesieniu do wszelkiego rodzaju dzieł sztuki lub ozdób, które uznawano za dziwaczne, przesadne, a nawet potworne.