U małego dziecka zdiagnozowano ostrą białaczkę limfatyczną, a jej rodzice nie mogą zrozumieć, dlaczego infekcja stanowi poważny problem, gdy liczba białych krwinek jest tak wysoka?

Wysoka liczba białych krwinek w ostrej białaczce limfatycznej (ALL) nie jest normalna. Wysoka liczba białych krwinek wynika z nieprawidłowej proliferacji niedojrzałych limfocytów, które nie są w pełni funkcjonalne i nie są w stanie skutecznie zwalczać infekcji. U zdrowego człowieka wysoka liczba białych krwinek, szczególnie wynikająca ze wzrostu liczby dojrzałych neutrofili, jest normalną reakcją na infekcję i pomaga w jej wyleczeniu.

W ALL niedojrzałe limfocyty (znane również jako limfoblasty) nie są w stanie różnicować się w dojrzałe komórki zwalczające infekcję, takie jak neutrofile i monocyty. W rezultacie, mimo że liczba białych krwinek może być wysoka, zdolność organizmu do reagowania na infekcję i jej zwalczania jest upośledzona. Może to sprawić, że dziecko będzie bardziej podatne na infekcje, w tym bakteryjne, wirusowe i grzybicze.

Dlatego też, pomimo dużej liczby białych krwinek, u dziecka z ALL mogą nadal występować nawracające i ciężkie infekcje ze względu na upośledzenie funkcji układu odpornościowego spowodowane nieprawidłowymi limfoblastami.