Jaka jest funkcja węzłów chłonnych?

Węzły chłonne to małe narządy w kształcie fasoli, zlokalizowane na całym ciele, ale przede wszystkim na szyi, pod pachami i w pachwinie. Stanowią istotną część układu limfatycznego, który odgrywa kluczową rolę w utrzymaniu ogólnego stanu zdrowia i odporności organizmu. Do głównych funkcji węzłów chłonnych zalicza się:

1. Filtrowanie i monitorowanie :Węzły chłonne działają jak filtry, zatrzymując obce substancje, takie jak bakterie, wirusy i inne patogeny obecne w płynie limfatycznym. Zawierają wyspecjalizowane komórki odpornościowe zwane limfocytami (głównie komórki B i komórki T), które potrafią rozpoznawać i niszczyć obcych najeźdźców.

2. Produkcja i dojrzewanie limfocytów :Węzły chłonne to miejsca, w których powstają, dojrzewają i stają się limfocyty zdolne do rozpoznawania specyficznych antygenów (obcych substancji). Komórki B wytwarzają przeciwciała neutralizujące antygeny, a komórki T niszczą komórki zakażone lub nieprawidłowe.

3. Inicjacja odpowiedzi immunologicznej: Kiedy w węzłach chłonnych zostaną wykryte obce cząstki lub patogeny, wyzwalana jest odpowiedź immunologiczna. Aktywowane limfocyty dzielą się szybko i różnicują w komórki efektorowe, które mogą bezpośrednio atakować atakujące mikroorganizmy lub zaalarmować inne elementy układu odpornościowego, aby rozpoczęły skoordynowaną obronę.

4. Tworzenie komórek pamięci: Po infekcji niektóre aktywowane komórki B i T przekształcają się w komórki pamięci. Komórki te „pamiętają” określone napotkane patogeny i pozostają w węzłach chłonnych, gotowe do szybkiego wywołania silnej odpowiedzi immunologicznej w przypadku ponownego napotkania tych samych patogenów. Zapewnia to długotrwałą odporność.

5. Przechowywanie komórek odpornościowych: Węzły chłonne służą jako rezerwuary dla różnych typów komórek odpornościowych, w tym makrofagów, komórek dendrytycznych i komórek naturalnych zabójców (NK). Komórki te odgrywają ważną rolę w wychwytywaniu, pochłanianiu i niszczeniu obcych cząstek oraz regulowaniu układu odpornościowego.

6. Filtracja i detoksykacja: Węzły chłonne pomagają również odfiltrować zanieczyszczenia, odpady komórkowe i inne niepożądane substancje z płynu limfatycznego. Zawierają makrofagi, które mogą fagocytować (spożywać) i rozkładać te materiały.

7. Regulacja odpowiedzi immunologicznych: Węzły chłonne biorą udział w regulacji i dostrajaniu odpowiedzi immunologicznych. Mogą tłumić nadmierne reakcje immunologiczne, zapobiegając zaburzeniom autoimmunologicznym i utrzymując samotolerancję.