Czy złe dzieciństwo może powodować demencję?

Istnieją dowody sugerujące, że niekorzystne doświadczenia z dzieciństwa mogą zwiększać ryzyko demencji w późniejszym życiu. Badania wykazały, że osoby, które doświadczyły przemocy, zaniedbania lub innych traumatycznych wydarzeń w dzieciństwie, były bardziej narażone na rozwój demencji w porównaniu z osobami bez takich doświadczeń. Mechanizmy łączące niekorzystne zdarzenia w dzieciństwie z demencją nie są w pełni poznane, ale uważa się, że pewną rolę może odgrywać przewlekły stres i rozregulowanie osi podwzgórze-przysadka-nadnercza (HPA). Doświadczenia te mogą zmienić strukturę i funkcjonowanie mózgu oraz mogą zwiększyć podatność na rozwój chorób neurodegeneracyjnych w późniejszym życiu. Należy jednak zauważyć, że przeciwności losu w dzieciństwie nie prowadzą deterministycznie do demencji i nie u wszystkich osób, które doświadczają takich przeciwności, rozwinie się upośledzenie funkcji poznawczych. Jest to złożone zjawisko, na które składa się wiele czynników i różnic indywidualnych. Niemniej jednak zapobieganie przeciwnościom losu w dzieciństwie i eliminowanie ich może być ważnym sposobem zmniejszenia ryzyka demencji w przyszłości.