Jak powstała świńska grypa?

Pandemia świńskiej grypy w 2009 r., znana również jako pandemia H1N1, była globalną epidemią nowego szczepu wirusa grypy A podtypu H1N1. Wirus został po raz pierwszy zidentyfikowany w Meksyku w kwietniu 2009 r. i szybko rozprzestrzenił się na inne części świata, stając się ostatecznie pierwszą pandemią grypy XXI wieku.

Wirus H1N1 2009 prawdopodobnie powstał w wyniku reasortacji materiału genetycznego wirusów grypy świń, ludzi i ptaków. Reasortacja ma miejsce, gdy dwa lub więcej szczepów wirusa infekuje tę samą komórkę gospodarza i wymienia materiał genetyczny. W tym przypadku wirus świńskiej grypy krążący w Ameryce Północnej mógł ponownie wymieszać się z wirusem ludzkiej grypy i wirusem ptasiej grypy, w wyniku czego pojawił się nowy szczep wirusa H1N1, który był w stanie łatwo zakażać ludzi.

Pandemia wirusa H1N1 w 2009 r. rozprzestrzeniła się szybko, ponieważ był to nowy wirus, na który ludzie nie mieli wcześniej odporności. Choroba była również szczególnie zaraźliwa – zarażone osoby mogły przenosić wirusa na inne osoby jeszcze zanim u nich wystąpiły objawy. W rezultacie wirus szybko rozprzestrzenił się po całym świecie, powodując powszechne choroby i zakłócenia gospodarcze.

Ostatecznie pandemia z 2009 r. spowodowała szacunkowo 12 461 zgonów w Stanach Zjednoczonych i aż 284 500 zgonów na całym świecie. Jednak rzeczywista liczba zgonów może być wyższa, ponieważ wiele przypadków nigdy nie zostało zdiagnozowanych ani zgłoszonych.

W odpowiedzi na pandemię urzędnicy zajmujący się zdrowiem publicznym w wielu krajach wdrożyli środki mające na celu spowolnienie rozprzestrzeniania się wirusa, takie jak zamknięcie szkół, ograniczenia w podróżowaniu i kampanie masowych szczepień. Ostatecznie pandemia zakończyła się pod koniec 2010 r., kiedy wirus stał się mniej zjadliwy i większość ludzi wykształciła na niego odporność.