Dlaczego oddychanie skórne jest niemożliwe?

Oddychanie skórne nie jest całkowicie niemożliwe, a wręcz nieefektywne. Powodem jest stosunkowo niska przepuszczalność skóry i jej całkowita grubość. Ssaki mają dobrze rozwinięty, wyspecjalizowany układ oddechowy, który pozwala na efektywną wymianę gazową, natomiast w pewnym stopniu wykorzystują wymianę gazową powłokową.

Płazy i niektóre inne mniej zaawansowane ewolucyjnie organizmy mogą ćwiczyć oddychanie skórne, a ich skóra jest znacznie cieńsza i bardziej przepuszczalna w porównaniu do ssaków. Warto również zaznaczyć, że u zwierząt oddychających skórnie skórę można nawilżać dla lepszej efektywności wymiany gazowej.