Dlaczego ściany tętnic są stosunkowo grubsze niż odpowiadających im żył?

Tętnice mają stosunkowo grubsze ściany w porównaniu do żył z kilku powodów:

* Wyższe ciśnienie: Tętnice odprowadzają natlenioną krew z serca, a ta krew znajduje się pod wyższym ciśnieniem niż krew w żyłach. Ściany tętnic muszą być wystarczająco mocne, aby wytrzymać to wyższe ciśnienie bez pęknięcia.

* Tunica Media: Tętnice mają grubszą warstwę mięśni gładkich w swoich ścianach, zwaną osłoną środkową. Ta warstwa mięśni jest odpowiedzialna za regulację przepływu krwi poprzez zwężanie lub rozszerzanie tętnicy. Żyły mają cieńszą warstwę mięśni gładkich i w większym stopniu opierają się na zastawkach kontrolujących przepływ krwi.

* Różnice strukturalne: Ściany tętnic zawierają więcej włókien elastycznych i kolagenu niż żyły. Białka te zapewniają wytrzymałość i elastyczność ścianom tętnic, pozwalając im wytrzymać nacisk i odrzut po rozciągnięciu.

* Transport tlenu: Grubsze ściany tętnic pomagają także w utrzymaniu ciśnienia niezbędnego do sprawnego transportu natlenionej krwi do tkanek organizmu.