Co atakuje wirus HIV?
Ludzki wirus niedoboru odporności (HIV) atakuje przede wszystkim układ odpornościowy organizmu. Atakuje i osłabia układ odpornościowy, szczególnie wpływając na rodzaj białych krwinek zwanych limfocytami T CD4+, często określanymi jako limfocyty T lub limfocyty T pomocnicze. Limfocyty T odgrywają kluczową rolę w zdolności układu odpornościowego do zwalczania infekcji, w tym samego wirusa.
Kiedy wirus HIV dostanie się do organizmu, infekuje i niszczy te kluczowe limfocyty T, zmniejszając zdolność organizmu do obrony przed szeroką gamą infekcji. W miarę postępu infekcji wirus HIV może uszkodzić układ odpornościowy do tego stopnia, że organizm nie będzie w stanie skutecznie zwalczać nawet drobnych infekcji i chorób, przez co osoba będzie podatna na różne choroby, a niektóre z nich mogą zagrażać życiu.
HIV z czasem osłabia układ odpornościowy, co prowadzi do stanu zwanego zespołem nabytego niedoboru odporności (AIDS). AIDS jest najbardziej zaawansowanym stadium zakażenia wirusem HIV i występuje, gdy układ odpornościowy jest poważnie osłabiony i nie jest już w stanie skutecznie bronić organizmu przed infekcjami oportunistycznymi i niektórymi rodzajami nowotworów.