Czy istnieje szczepionka na malarię?
Szczepionka RTS,S/AS01 jest zalecana dla dzieci w wieku 5 miesięcy i starszych, zamieszkujących obszary endemiczne malarii. Szczepionkę podaje się w serii czterech dawek, przy czym pierwsze trzy podaje się w odstępach miesięcznych, a czwartą dawkę podaje się 18 miesięcy po trzeciej.
Szczepionka RTS,S/AS01 działa poprzez ukierunkowanie na białko okołosporozoitowe (CSP) znajdujące się na powierzchni sporozoitów Plasmodium falciparum, które są zakaźną formą pasożyta malarii. Kiedy zaszczepiona osoba zostanie ukąszona przez zakażonego komara, przeciwciała wytworzone w odpowiedzi na szczepionkę mogą związać się z białkiem CSP i zneutralizować sporozoity, zapobiegając infekowaniu przez nie komórek wątroby i powodowaniu malarii.
Wykazano, że szczepionka RTS,S/AS01 jest częściowo skuteczna w zapobieganiu malarii, ze skutecznością około 30-50% w zapobieganiu klinicznym epizodom malarii u dzieci. Chociaż ten poziom ochrony może wydawać się niski, należy pamiętać, że malaria jest chorobą poważną i potencjalnie zagrażającą życiu, a nawet częściowe zmniejszenie liczby przypadków może mieć znaczący wpływ na zdrowie publiczne.
Należy wspomnieć, że szczepionka RTS,S/AS01 nie jest doskonałym narzędziem zapobiegania malarii i należy ją stosować w połączeniu z innymi środkami zapobiegawczymi, takimi jak moskitiery nasączone środkami owadobójczymi, środki odstraszające komary i leki przeciwmalaryczne. Szczepionka jest wciąż w fazie rozwoju i w przyszłości może zostać poddana dalszym udoskonaleniom i modyfikacjom.
