Dlaczego osoba chora na wściekliznę staje się hydrofobowa?

Wirus wywołujący wściekliznę prowadzi do infekcji lub zapalenia mózgu zwanego zapaleniem mózgu. Poważnie dotknięty jest centralny układ nerwowy, a także układ limbiczny, który kontroluje emocje i zachowania.

W fazie zapalenia mózgu występuje reakcja zapalna obejmująca ośrodkowy układ nerwowy. Wiadomo, że wirus ma powinowactwo do tkanki nerwowej i receptorów neuroprzekaźników w mózgu, co może być przyczyną stanu zapalnego i w konsekwencji klinicznych objawów choroby.

Hydrofobia lub niechęć do wody jest oznaką, że ludzki układ nerwowy został naruszony. Zarażona osoba często ma trudności w połykaniu z powodu intensywnych skurczów mięśni w gardle i drogach oddechowych. Te skurcze pojawiają się w odpowiedzi na bodźce, takie jak próba wypicia wody, dlatego wygląda to na hydrofobię (strach przed wodą), podczas gdy w rzeczywistości jest to odruchowa reakcja na połknięcie czegokolwiek.