Co kryje się za wirusem?

Osłona wirusa nazywana jest otoczką wirusową. Otoczka wirusa to dwuwarstwowa błona lipidowa otaczająca cząstkę wirusa. Błona dwuwarstwowa lipidowa składa się z dwuwarstwy fosfolipidowej, która jest podwójną warstwą fosfolipidów. Fosfolipidy są ułożone tak, że ich hydrofilowe (lubiące wodę) głowy są skierowane na zewnątrz, a hydrofobowe (nienawidzące wody) ogony skierowane do wewnątrz. Otoczka wirusa zawiera także wirusowe glikoproteiny, które są białkami osadzonymi w dwuwarstwowej błonie lipidowej. Glikoproteiny wirusowe są odpowiedzialne za zdolność wirusa do wiązania się z komórkami gospodarza i przedostawania się do nich.

Otoczka wirusowa jest niezbędna dla zdolności wirusa do infekowania komórek gospodarza. Dwuwarstwowa membrana lipidowa zapewnia barierę chroniącą wirusa przed środowiskiem. Wirusowe glikoproteiny umożliwiają wirusowi wiązanie się z komórkami gospodarza i przedostawanie się do nich.

Niektóre wirusy mają otoczkę, inne nie. Wirusy otoczkowe obejmują wirusa grypy, ludzkiego wirusa niedoboru odporności (HIV) i wirusa opryszczki pospolitej. Wirusy bezotoczkowe obejmują wirusa polio, adenowirusa i wirusa brodawczaka.