Jak działa gruczoł sutkowy?

Gruczoły sutkowe to wyspecjalizowane narządy samic ssaków, które produkują i wydzielają mleko w celu odżywiania potomstwa. Struktura i funkcja gruczołów sutkowych są skomplikowane i podlegają dynamicznym zmianom na różnych etapach rozrodu, kontrolowanych głównie przez hormony. Oto przegląd działania gruczołów sutkowych:

1. Anatomia gruczołów sutkowych:

- Gruczoły sutkowe składają się z tkanki gruczołowej, przewodów i struktur podporowych.

- Znajdują się w okolicy klatki piersiowej i sięgają do pach.

- Każda pierś zawiera zazwyczaj od 15 do 20 płatków, a każdy płat składa się z mniejszych płatków.

- Zraziki zawierają skupiska komórek produkujących mleko zwane pęcherzykami płucnymi.

- Przewody łączą pęcherzyki z sutkiem, umożliwiając wypływ mleka.

2. Regulacja hormonalna:

- Rozwój i aktywność gruczołów sutkowych regulowane są przede wszystkim przez hormony.

- Estrogen i progesteron wytwarzane w czasie ciąży stymulują wzrost i rozgałęzianie przewodów sutkowych.

- Prolaktyna uwalniana po porodzie powoduje produkcję mleka.

- Oksytocyna, uwalniana także podczas karmienia piersią, powoduje skurcz mięśni wokół pęcherzyków płucnych, co prowadzi do wypływu mleka (odruch wypływu pokarmu).

3. Produkcja mleka (laktacja):

- W czasie ciąży gruczoły sutkowe przygotowują się do laktacji w odpowiedzi na rosnący poziom hormonów.

- Po porodzie wzrasta poziom prolaktyny, co sprzyja syntezie składników mleka.

- Komórki pęcherzykowe wytwarzają mleko, które składa się z wody, tłuszczów, białek, węglowodanów, witamin i minerałów.

4. Wydzielanie mleka:

- Oksytocyna uwalniana podczas karmienia piersią lub stymulacji sutków powoduje skurcz komórek mioepitelialnych otaczających pęcherzyki płucne.

- Skurcze te ściskają pęcherzyki, przepychając mleko przez przewody w kierunku sutka.

5. Pielęgnacja i odsadzanie:

- Karmienie piersią stymuluje uwalnianie oksytocyny i prolaktyny, utrzymując produkcję mleka.

- Stopniowe odsadzanie następuje wraz ze spadkiem poziomu hormonów i spadkiem produkcji mleka.

6. Inwolucja:

- Po odsadzeniu lub zaprzestaniu karmienia piersią gruczoły sutkowe ulegają inwolucji.

- Pęcherzyki kurczą się i produkcja mleka ustaje.

- Gruczoły stopniowo wracają do stanu sprzed ciąży.

Przez całe życie rozrodcze samicy ssaka gruczoły sutkowe dostosowują się do sygnałów hormonalnych i reagują na nie, zapewniając produkcję mleka bogatego w składniki odżywcze, które odżywia i wspiera wzrost i rozwój potomstwa.