Skąd wziął się krztusiec?

Krztusiec jest znany co najmniej od XVI wieku i uważa się, że wywodzi się z Europy.[8] W historii pojawiały się spekulacje na temat przyczyn krztuśca - jedna z nich była taka, że ​​przyczyną było nagromadzenie się flegmy powodującej zadławienie, a w XVI – XIX wieku uważano, że jest to spowodowane nadmiarem „czarnej żółci” .[9] Bakterię wywołującą tę chorobę odkryli ostatecznie Jules Bordet i Octave Gengou w 1906 roku w Brukseli, w szczytowym okresie Belle Époque, przy użyciu opracowanego przez siebie nowatorskiego układu eksperymentalnego.[10]