Jeśli rak nie lubi tlenu, dlaczego wydaje się rozprzestrzeniać po rozpoczęciu operacji?

Pogląd, że rak nie lubi tlenu i rozprzestrzenia się pod wpływem jego działania, jest błędnym przekonaniem. Chociaż niektóre typy komórek nowotworowych mogą rosnąć szybciej w środowiskach niedotlenionych (o niskiej zawartości tlenu), większość nowotworów faktycznie rozwija się w obecności tlenu.

Podczas operacji przerwanie tkanek i naczyń krwionośnych może prowadzić do uwolnienia czynników wzrostu i mediatorów stanu zapalnego, które sprzyjają proliferacji i migracji komórek nowotworowych. Może to skutkować pojawieniem się zwiększonego rozprzestrzeniania się raka po operacji. Należy jednak pamiętać, że nie oznacza to, że nowotwór nie występował przed operacją.

Rozprzestrzenianie się nowotworu to złożony proces, na który wpływają różne czynniki, w tym rodzaj nowotworu, mutacje genetyczne, angiogeneza (tworzenie nowych naczyń krwionośnych) i odpowiedź układu odpornościowego. Chociaż dokładne mechanizmy są wciąż badane, powszechnie wiadomo, że komórki nowotworowe mogą rozprzestrzeniać się poprzez krwioobieg (przerzuty krwiopochodne) lub układ limfatyczny (przerzuty limfatyczne).