Jakie ryzyko dla zdrowia stwarza azbest?

Azbest to grupa naturalnie występujących minerałów, które były szeroko stosowane w materiałach budowlanych, izolacjach i innych produktach. Jednakże włókna azbestu mogą być szkodliwe dla zdrowia ludzkiego w przypadku wdychania. Do zagrożeń zdrowotnych wynikających z narażenia na azbest zalicza się:

1. Azbestoza: Azbestoza to postępująca choroba płuc spowodowana wdychaniem włókien azbestu. Charakteryzuje się stanem zapalnym i bliznowaceniem tkanki płucnej, prowadzącym do duszności, kaszlu, świszczącego oddechu i upośledzenia czynności płuc. Azbestoza może rozwinąć się w wyniku długotrwałego narażenia na azbest, zwykle przez wiele lat.

2. Rak płuc: Narażenie na azbest jest silnie powiązane ze zwiększonym ryzykiem raka płuc, zwłaszcza gruczolakoraka i raka płaskonabłonkowego. Ryzyko raka płuc wzrasta wraz z poziomem i czasem trwania narażenia na azbest. Palenie dodatkowo zwiększa ryzyko raka płuc u osób narażonych na działanie azbestu.

3. Międzybłoniak: Międzybłoniak to rzadki rodzaj nowotworu, który atakuje komórki międzybłonka wyściełające płuca, brzuch lub serce. Jest to prawie wyłącznie spowodowane narażeniem na azbest, a ryzyko wzrasta wraz z intensywnością i czasem trwania narażenia. Międzybłoniak ma zazwyczaj długi okres utajenia, a objawy mogą pojawić się dopiero po kilkudziesięciu latach od narażenia na azbest.

4. Inne nowotwory: Narażenie na azbest wiąże się również ze zwiększonym ryzykiem wystąpienia innych nowotworów, w tym raka krtani, nowotworów przewodu pokarmowego i raka nerek. Jednak powiązania te są słabiej ugruntowane w porównaniu z rakiem płuc i międzybłoniakiem.

5. Płytki opłucnowe i zgrubienia: Płytki opłucnowe to zlokalizowane zgrubienia opłucnej, błony wyściełającej płuca. Chociaż blaszki w opłucnej nie są rakowe, mogą wskazywać na przeszłą ekspozycję na azbest. Z drugiej strony pogrubienie opłucnej może ograniczać czynność płuc i powodować problemy z oddychaniem.

6. Problemy żołądkowo-jelitowe: Narażenie na azbest wiąże się ze zwiększonym ryzykiem zaburzeń żołądkowo-jelitowych, takich jak refluks żołądkowo-przełykowy (GERD), ból brzucha i biegunka. Dokładne mechanizmy stojące za tymi efektami nie są w pełni poznane.

Należy pamiętać, że skutki zdrowotne azbestu zależą od kilku czynników, w tym od rodzaju włókien azbestowych, poziomu i czasu trwania narażenia, indywidualnej podatności i czynników dodatkowych, takich jak palenie. Nawet niski poziom narażenia na azbest może stwarzać zagrożenie dla zdrowia i nie jest znany bezpieczny poziom narażenia.