Co to jest neuroblastoma?

Nerwiak zarodkowy to rodzaj nowotworu rozwijającego się we współczulnym układzie nerwowym. Ta złożona sieć nerwów biegnie wzdłuż kręgosłupa i rozgałęzia się, docierając do ważnych narządów, takich jak serce, płuca, żołądek i nadnercza.

Neuroblastoma dotyka głównie małe dzieci i stanowi około 15% wszystkich nowotworów diagnozowanych u niemowląt poniżej pierwszego roku życia. Może wystąpić przed urodzeniem (nerwiak wrodzony) lub może rozwinąć się w ciągu pierwszych kilku lat życia. Większość przypadków diagnozuje się, zanim dziecko osiągnie wiek pięciu lat.

Początki nerwiaka niedojrzałego można prześledzić już we wczesnych stadiach rozwoju embrionalnego, szczególnie z udziałem komórek zwanych „neuroblastami”. Podczas tworzenia zarodka neuroblasty proliferują i ostatecznie przekształcają się w dojrzałe komórki nerwowe. U osób chorych na nerwiaka niedojrzałego mutacja genetyczna powoduje, że normalne neuroblasty rozmnażają się w niekontrolowany sposób i tworzą masę nowotworową.

Oznaki i objawy nerwiaka niedojrzałego mogą się różnić w zależności od lokalizacji guza i stopnia jego wzrostu. Typowe objawy to bezbolesny guz w jamie brzusznej, ból kości, gorączka, drażliwość i utrata masy ciała. Ponadto niektóre nerwiaki niedojrzałe mogą uwalniać hormony, które prowadzą do podwyższonego ciśnienia krwi lub biegunki.

Wczesne wykrycie i szybkie leczenie mają kluczowe znaczenie w walce z nerwiakiem niedojrzałym. W przypadku rozpoznania we wczesnym stadium nerwiaka niedojrzałego można stosunkowo szybko wyleczyć, zwłaszcza jeśli guz jest opanowany i nie rozprzestrzenił się. Opcje leczenia zazwyczaj obejmują operację usunięcia guza wraz z dodatkowymi terapiami, takimi jak chemioterapia, radioterapia, immunoterapia i przeszczep komórek macierzystych.