Co to jest choroba Polarisa?

Choroba Polaris, czyli anomalia Operacyjnego Systemu Meteorologicznego Satelitarnego (POMSS), krążąca wokół bieguna polarnego, to problem, który wpływa na TIROS-N i kolejne generacje satelitów pogodowych Narodowej Agencji Oceanicznej i Atmosferycznej (NOAA) krążących wokół biegunów Ziemi.

Problem został po raz pierwszy ujawniony w 1978 r. w przypadku NOAA 6 w fazie testów po wypuszczeniu na rynek. Gdy statek kosmiczny krążył nad północną Kanadą, radiometr skanujący przestał się obracać i utknął. Radiometr pozostawał w tym stanie zablokowanym przez resztę misji, przez co dane meteorologiczne z tego instrumentu były niedostępne.

Ostatecznie zlokalizowano źródło problemu w pierścieniu montażowym radiometru. Podczas operacji orbitalnych ciepło wytwarzane przez radiometr spowodowało rozszerzenie pierścienia montażowego, wiążąc łożyska i zatrzymując obrót. Po zidentyfikowaniu problemu projekt zmodyfikowano, aby umożliwić swobodne obracanie się radiometru niezależnie od zmian temperatury.

Choroby Polaris nie zaobserwowano ponownie na żadnym kolejnym satelitie NOAA.