Gdzie zaczęła się pomoc?

Dokładne pochodzenie wirusa HIV wywołującego AIDS pozostaje niepewne. Jednakże na podstawie badań naukowych uważa się, że wirus HIV powstał u naczelnych innych niż ludzie w środkowo-zachodniej Afryce, a następnie został przeniesiony na ludzi. Najpowszechniej akceptowana hipoteza sugeruje, że HIV krzyżował gatunki od szympansów do ludzi w wyniku praktyk łowieckich lub rzeźnych obejmujących kontakt krwi z zakażoną tkanką lub krwią szympansa.

Jeden z najwcześniej odnotowanych przypadków zakażenia wirusem HIV u człowieka wykryto w próbce krwi pobranej w 1959 r. od mężczyzny mieszkającego na terenie ówczesnego Kongo Belgijskiego (obecnie Demokratyczna Republika Konga). Uważa się, że próbka ta, znana jako próbka „Pacjenta Zero”, jest jednym z najwcześniejszych znanych przypadków zakażenia wirusem HIV u ludzi.

Z biegiem czasu wirus HIV rozprzestrzenił się z Afryki do różnych części świata poprzez różne czynniki, takie jak migracja ludzi, kontakty seksualne oraz dzielenie się skażonymi igłami i strzykawkami wśród osób zażywających narkotyki. Dopiero pod koniec lat 70. i na początku 80. XX w. zgłoszono i zidentyfikowano pierwsze przypadki AIDS w Stanach Zjednoczonych i innych krajach, co doprowadziło do uznania światowej pandemii AIDS.

Należy zauważyć, że dokładne pochodzenie i początkowe przenoszenie wirusa HIV pozostają przedmiotem ciągłych badań i chociaż hipoteza o przenoszeniu międzygatunkowym od szympansów jest powszechnie akceptowana, dalsze badania w dalszym ciągu rzucają światło na ewolucyjną historię i pochodzenie wirusa HIV .