Jaka jest teoretyczna przyczyna choroby szalonych krów?

Choroba szalonych krów, naukowo znana jako gąbczasta encefalopatia bydła (BSE), jest spowodowana nieprawidłową formą białka zwanego prionem. Priony występują u wszystkich ssaków, w tym ludzi, i zwykle są nieszkodliwe. Jednakże w przypadku BSE prion ulega zmianie w swoim kształcie, co powoduje, że staje się zakaźny i może powodować chorobę.

Teoretyczną przyczyną choroby szalonych krów jest spożycie przez bydło skażonej paszy. Krowy karmione mączką mięsno-kostną sporządzoną ze szczątków innych zwierząt, takich jak owce lub krowy, są narażone na ryzyko zarażenia BSE. Dzieje się tak, ponieważ nieprawidłowe priony mogą przetrwać proces utylizacji stosowany do produkcji mączki mięsno-kostnej i pozostać zakaźnymi. Kiedy bydło spożywa skażoną paszę, nieprawidłowe priony dostają się do jego organizmu i replikują, co prowadzi do rozwoju BSE.

Choroba atakuje przede wszystkim mózg i rdzeń kręgowy bydła, powodując szereg objawów neurologicznych, w tym trudności w poruszaniu się, problemy z koordynacją i zmiany w zachowaniu. W miarę postępu choroby tkanka mózgowa staje się gąbczasta i uszkodzona, co prowadzi do pogorszenia funkcji poznawczych i ostatecznie do śmierci.

Warto zaznaczyć, że BSE nie jest chorobą zakaźną w tradycyjnym rozumieniu. Nie rozprzestrzenia się drogą powietrzną ani poprzez bezpośredni kontakt z zakażonymi zwierzętami. Przeciwnie, choroba jest przenoszona poprzez spożycie skażonej paszy. Aby zapobiec rozprzestrzenianiu się BSE i chronić zdrowie zwierząt i ludzi, wprowadzono rygorystyczne przepisy regulujące produkcję i wykorzystanie pasz dla zwierząt.