Czy choroba szalonych krów wpływa na środowisko?

Gąbczasta encefalopatia bydła (BSE), powszechnie znana jako choroba szalonych krów, atakuje głównie bydło i nie jest uważana za znaczące zagrożenie dla środowiska. BSE jest wywoływana przez prion, nieprawidłową formę białka, które może gromadzić się w mózgu i rdzeniu kręgowym zakażonych zwierząt, prowadząc do objawów neurologicznych i ostatecznie do śmierci. Nie wiadomo jednak, czy prion odpowiedzialny za BSE utrzymuje się lub rozprzestrzenia w środowisku.

BSE przenoszona jest głównie poprzez spożycie skażonej paszy, zwłaszcza zawierającej mączkę mięsno-kostną pochodzącą od zakażonego bydła. Aby zapobiec rozprzestrzenianiu się choroby, wdrożono środki mające na celu kontrolę stosowania pasz pochodzenia zwierzęcego oraz egzekwowanie rygorystycznych przepisów dotyczących postępowania z tuszami zwierzęcymi i ich utylizacji. Środki te okazały się skuteczne w ograniczaniu częstości występowania BSE w wielu krajach.

Chociaż BSE atakuje głównie bydło, zdarzały się rzadkie przypadki powiązanej z nią choroby zwanej wariantem choroby Creutzfeldta-Jakoba (vCJD) u ludzi. Uważa się, że przyczyną vCJD jest spożycie produktów wołowych skażonych prionem BSE. Jednakże ryzyko vCJD uważa się za bardzo niskie i wprowadzono rygorystyczne środki bezpieczeństwa żywności, aby zminimalizować ryzyko narażenia na skażone produkty.

Podsumowując, BSE atakuje przede wszystkim bydło i nie jest uważana za znaczące zagrożenie dla środowiska. Choroba przenoszona jest głównie przez skażoną paszę, a środki kontroli skutecznie ograniczają jej występowanie. Chociaż zdarzały się rzadkie przypadki vCJD u ludzi, ryzyko uważa się za niskie i zarządza się nim za pomocą przepisów dotyczących bezpieczeństwa żywności.