Jak długo trwa zarażenie wścieklizną?

Dokładny okres, w którym wścieklizna staje się zakaźna, może się różnić w zależności od konkretnego przypadku i szczepu wirusa wścieklizny. Jednak ogólnie rzecz biorąc, wirusa nie uważa się za zakaźnego w okresie inkubacji, który może wynosić od kilku dni do kilku miesięcy. W tym czasie wirus replikuje się i rozprzestrzenia w układzie nerwowym żywiciela, ale nie dotarł jeszcze do gruczołów ślinowych ani innych części ciała, z których może zostać przeniesiony na inne osoby. Wścieklizna jest zwykle przenoszona przez ślinę zakażonego zwierzęcia, dlatego nie jest uważana za zaraźliwą, dopóki wirus nie znajdzie się w ślinie. Gdy wirus dotrze do gruczołów ślinowych, a żywiciel zacznie wydalać wirusa ze swoją śliną, uważa się go za zakaźnego i może przenosić wirusa na inne osoby poprzez ukąszenia lub kontakt z otwartymi ranami lub błonami śluzowymi.