Dlaczego w czasie czarnej plakietki odradzano kąpiel?

Nie ma dowodów na to, że podczas pandemii czarnej śmierci w XIV wieku odradzano kąpiel. Wręcz przeciwnie, wiele ówczesnych tekstów medycznych zalecało regularne kąpiele jako sposób na zapobieganie rozprzestrzenianiu się chorób. Na przykład wpływowy włoski lekarz Giovanni Boccaccio napisał w swoim „Dekameronie”, że ludzie powinni „często się kąpać i często myć ręce”. Ponieważ jednak przyczyna zarazy nie była znana, niektóre z propagowanych wówczas środków zapobiegawczych, jak na przykład palenie silnie pachnących ziół czy unikanie określonych znaków zodiaku, okazały się nieskuteczne.