W jaki sposób tchawica pozostaje otwarta, a jednocześnie może się zgiąć?

Tchawica jest otwarta dzięki szeregowi niekompletnych pierścieni chrzęstnych w jej ścianie. Pierścienie te są połączone tkanką elastyczną i włóknistą, co umożliwia zginanie tchawicy, zapewniając jednocześnie wsparcie strukturalne.

Niekompletne pierścienie umożliwiają zginanie tchawicy podczas oddychania i dostosowywanie się do zmian pozycji szyi. Dodatkowo włókna mięśni gładkich w ścianie tchawicy przyczyniają się do regulacji dróg oddechowych poprzez kurczenie się lub rozluźnianie w razie potrzeby, co dodatkowo wpływa na średnicę dróg oddechowych. Wreszcie gruczoły wytwarzające śluz w wyściółce tchawicy nawilżają przepływające powietrze, chroniąc drogi oddechowe przed podrażnieniami.