W nagłych przypadkach krew może zostać podana pacjentowi należącemu do grupy ABO.

W sytuacji awaryjnej pacjentowi z dowolną grupą krwi można podać krew grupy O. Osoby z grupą krwi O nie mają ani antygenu A, ani B na powierzchni czerwonych krwinek, dlatego jest ona powszechnie znana jako uniwersalna grupa krwi dawcy. Po podaniu osobie dowolnej grupy krwi krwinki czerwone grupy O nie zostaną rozpoznane przez układ odpornościowy pacjenta jako obce lub wrogie.