Dlaczego osoby z niedokrwistością sierpowatokrwinkową są odporne na malarię?

Osoby noszące cechę anemii sierpowatokrwinkowej, która obejmuje jeden gen anemii sierpowatokrwinkowej i jeden gen prawidłowej hemoglobiny, posiadają selektywną przewagę w regionach o dużej częstości występowania malarii. Chociaż mogą nie być całkowicie odporni na malarię, mają większe szanse na przeżycie i rozwinięcie odporności na tę chorobę w porównaniu z osobami bez tej cechy.

Ochronę przed malarią u osób z cechą sierpowatokrwinkową przypisuje się unikalnym właściwościom sierpowatych czerwonych krwinek. Oto jak cecha zapewnia odporność:

Zmieniony kształt czerwonych krwinek:

- Sierpowate krwinki czerwone mają nienormalnie wydłużony kształt w kształcie półksiężyca w porównaniu do normalnych okrągłych krwinek czerwonych.

Odporność na inwazję pasożytów:

- Nieprawidłowy kształt sierpowatych czerwonych krwinek utrudnia pasożytom malarii, zwłaszcza Plasmodium falciparum, inwazję i namnażanie się w tych komórkach.

- Czerwone krwinki sierpowate są mniej przyjazne dla rozwoju pasożyta, zmniejszając obciążenie pasożytami w krwiobiegu i zmniejszając nasilenie objawów malarii.

Wzmocniona fagocytoza:

- Czerwone krwinki sierpowate są bardziej podatne na rozpoznawanie i pochłanianie przez makrofagi, komórki odpornościowe pochłaniające obce substancje i pozostałości komórkowe.

- Zwiększona fagocytoza zakażonych anemii sierpowatych pomaga usunąć z krwiobiegu czerwone krwinki przenoszące pasożyta malarii, zmniejszając liczbę pasożytów.

Zmniejszona przyczepność:

- Pasożyty malarii posiadają białka, które umożliwiają im przyleganie do wewnętrznej wyściółki naczyń krwionośnych, co prowadzi do powikłań naczyniowych.

- Czerwone krwinki w kształcie sierpa zmniejszają przyleganie do ścian naczyń krwionośnych, ograniczając zdolność pasożytów malarii do sekwestracji w naczyniach włosowatych i powodowania niedrożności mikronaczyń. Ta zmniejszona sekwestracja może zapobiec poważnym powikłaniom malarii.

Wolniejsza replikacja pasożytów:

- Nieprawidłowe środowisko w sierpowatych czerwonych krwinkach wydaje się utrudniać replikację i rozwój pasożytów malarii.

- Wolniejsze tempo replikacji pasożyta zmniejsza ogólne obciążenie pasożytami i przyczynia się do zwiększonej odporności.

Chociaż osoby z cechą anemii sierpowatokrwinkowej mają przewagę w zakresie przeżycia na obszarach endemicznych malarii, należy pamiętać, że nie są one całkowicie odporne na tę chorobę. Nadal mogą zachorować na malarię, ale ich objawy są zwykle łagodniejsze i rzadziej doświadczają poważnych powikłań i śmiertelności w porównaniu z osobami bez tej cechy.