Dlaczego jelito cienkie ma taki kształt?

Jelito cienkie ma kształt długiej, zwiniętej rurki, ponieważ musi zmaksymalizować swoją powierzchnię do wchłaniania składników odżywczych. Wewnętrzna wyściółka jelita cienkiego pokryta jest drobnymi, przypominającymi palce wypustkami zwanymi kosmkami, a każdy kosmek jest pokryty jeszcze mniejszymi mikrokosmkami. Te kosmki i mikrokosmki zwiększają powierzchnię jelita cienkiego o wiele fałd, umożliwiając mu skuteczniejsze wchłanianie składników odżywczych z pożywienia.

Dodatkowo jelito cienkie jest zwinięte, aby umożliwić mu zmieszczenie się w ograniczonej przestrzeni jamy brzusznej. Cewki pomagają także mieszać pokarm z sokami trawiennymi i przemieszczać go wzdłuż jelita.

Wreszcie kształt jelita cienkiego pomaga spowolnić przepływ pokarmu, zapewniając więcej czasu na wchłonięcie składników odżywczych.