Czy wirusy można wyleczyć szczepionkami?

Szczepionki pomagają zapobiegać infekcjom wirusowym, a nie je leczyć. Szczepienie polega na wprowadzeniu do organizmu osłabionej lub inaktywowanej wersji wirusa, co umożliwia układowi odpornościowemu wytworzenie przeciwko niemu przeciwciał bez powodowania choroby. Kiedy organizm zostanie później narażony na kontakt z wirusem, układ odpornościowy może go szybko rozpoznać i zwalczyć, zapobiegając chorobie. Jednakże w przypadku zarażenia wirusem szczepionki nie mogą już zapobiegać chorobie ani jej leczyć; zamiast tego leczenie koncentruje się na opanowaniu objawów i zapobieganiu powikłaniom. Niektóre wirusy, takie jak HIV i wirusowe zapalenie wątroby typu C, mogą powodować przewlekłe lub uporczywe infekcje wymagające ciągłego leczenia lub terapii przeciwwirusowej.