Dlaczego zakłady oczyszczania ścieków nie oczyszczają substancji zanieczyszczających o charakterze farmaceutycznym?

Oczyszczalnie ścieków lub oczyszczalnie ścieków są przeznaczone do usuwania substancji zanieczyszczających i zanieczyszczeń ze ścieków, aby zapewnić ich bezpieczne odprowadzanie z powrotem do środowiska. Chociaż rośliny te są na ogół skuteczne w usuwaniu wielu rodzajów substancji zanieczyszczających, nie są one specjalnie zaprojektowane do oczyszczania substancji zanieczyszczających o charakterze farmaceutycznym. Istnieje kilka powodów:

1. Niskie stężenia: Zanieczyszczenia farmaceutyczne są zwykle obecne w ściekach w bardzo niskich stężeniach, często rzędu części na miliard (ppb) lub nawet części na bilion (ppt). To sprawia, że ​​skuteczne usuwanie ich w konwencjonalnych procesach oczyszczania ścieków jest wyzwaniem.

2. Złożoność chemiczna: Związki farmaceutyczne mogą mieć złożoną strukturę chemiczną, która czyni je odpornymi na konwencjonalne procesy oczyszczania ścieków. Niektóre farmaceutyki są zaprojektowane tak, aby były stabilne w organizmie, co oznacza, że ​​są również odporne na degradację w oczyszczalniach ścieków.

3. Brak przepisów: Obecnie istnieją ograniczone przepisy lub nie istnieją żadne przepisy wymagające, aby oczyszczalnie ścieków usuwały zanieczyszczenia farmaceutyczne. W rezultacie wiele zakładów przetwarzania nie dysponuje technologią ani infrastrukturą do przetwarzania tych związków.

4. Koszt: Wdrażanie technologii usuwania zanieczyszczeń farmaceutycznych ze ścieków może być kosztowne. Zaawansowane procesy oczyszczania, takie jak filtracja membranowa czy adsorpcja na węglu aktywnym, wymagają znacznych kosztów inwestycyjnych i operacyjnych.

5. Brak wiedzy: Pełny zakres wpływu substancji zanieczyszczających farmaceutyki na środowisko i zdrowie ludzkie jest nadal przedmiotem badań. W miarę jak będziemy lepiej rozumieć te skutki, być może zostaną opracowane regulacje i technologie oczyszczania ścieków, aby im zaradzić.

Pomimo tych wyzwań trwają badania mające na celu opracowanie nowych i skuteczniejszych metod usuwania zanieczyszczeń farmaceutycznych ze ścieków. Oczekuje się, że w miarę ewolucji przepisów i wzrostu świadomości społecznej oczyszczanie substancji zanieczyszczających środowisko farmaceutyczne stanie się coraz ważniejszym elementem strategii gospodarowania ściekami.