Alzheimer i co robić

Choroba Alzheimera, nazwana na cześć niemieckiego psychiatry i neuropatologa Aloisa Alzheimera, jest nieodwracalnym, postępującym zaburzeniem mózgu, które wpływa na pamięć, myślenie i zachowanie, a ostatecznie prowadzi do poważnego pogorszenia funkcji poznawczych. Jest to najczęstszy rodzaj demencji, odpowiadający za około 60–80% przypadków demencji na całym świecie. Chociaż dokładna przyczyna choroby Alzheimera nie jest w pełni poznana, zidentyfikowano kilka czynników odgrywających rolę w jej rozwoju i postępie:

1. Wiek: Ryzyko zachorowania na chorobę Alzheimera wzrasta wraz z wiekiem. Najczęściej dotyka osoby w wieku powyżej 65 lat, ale choroba Alzheimera o wczesnym początku może wystąpić u osób w wieku 40–50 lat.

2. Genetyka: Wydaje się, że czynniki genetyczne przyczyniają się do rozwoju choroby Alzheimera. Niektóre osoby mogą odziedziczyć określone mutacje lub zmiany genów, które zwiększają ryzyko rozwoju choroby. Najbardziej znanym z nich jest allel APOE-e4, który wiąże się ze zwiększonym ryzykiem rozwoju choroby Alzheimera o późnym początku.

3. Zmiany w mózgu: W chorobie Alzheimera w mózgu zachodzi kilka zmian patologicznych. Należą do nich tworzenie płytek amyloidowych i splątków tau:

- Płytki amyloidowe: Białka amyloidu-beta gromadzą się i zlepiają poza komórkami mózgowymi, tworząc płytki amyloidowe. Płytki te zakłócają normalną komunikację między komórkami mózgowymi i mogą prowadzić do uszkodzenia i dysfunkcji komórek.

- Splątki Tau (splątki neurofibrylarne): Wewnątrz komórek mózgowych białko zwane tau staje się nieprawidłowe i tworzy skręcone włókna zwane splątkami neurofibrylarnymi lub splątkami tau. Te sploty zakłócają system transportu komórek i upośledzają funkcjonowanie neuronów.

4. Inne czynniki ryzyka: Niektóre czynniki stylu życia i schorzenia są powiązane ze zwiększonym ryzykiem rozwoju choroby Alzheimera, w tym:

- Urazy głowy: Ryzyko rozwoju choroby Alzheimera może być wyższe u osób, które doznały ciężkiego urazu głowy.

- Nadciśnienie (wysokie ciśnienie krwi): Dobrze kontrolowane wysokie ciśnienie krwi, zwłaszcza w średnim wieku, może zmniejszyć ryzyko choroby Alzheimera.

- Cukrzyca: Cukrzycę uważa się za czynnik ryzyka rozwoju choroby Alzheimera, zwłaszcza jeśli jest ona źle leczona.

- Schorzenia sercowo-naczyniowe: Zły stan zdrowia serca, przewlekłe choroby serca i siedzący tryb życia są powiązane ze zwiększonym ryzykiem choroby Alzheimera.

- Izolacja społeczna: Brak zaangażowania społecznego i stymulacji umysłowej wiąże się z większym ryzykiem choroby Alzheimera.

Chociaż obecnie nie ma lekarstwa na chorobę Alzheimera, leki i metody leczenia mogą pomóc spowolnić jej postęp i złagodzić objawy. Trwają badania mające na celu lepsze zrozumienie przyczyn i mechanizmów choroby, a także znalezienie skuteczniejszych terapii zatrzymujących lub odwracających jej postęp.