Jak dochodzi do zaburzeń ze spektrum autyzmu?

Dokładne przyczyny zaburzeń ze spektrum autyzmu (ASD), często nazywanych po prostu autyzmem, nie są w pełni poznane i prawdopodobnie są złożone i wieloczynnikowe. Uważa się, że czynniki genetyczne odgrywają znaczącą rolę, ale czynniki środowiskowe mogą również mieć na to wpływ. Należy zauważyć, że autyzm nie jest spowodowany pojedynczym zdarzeniem, ale raczej kombinacją predyspozycji genetycznych i potencjalnych czynników wyzwalających.

Czynniki genetyczne:

- Badania wskazują, że za znaczną część przypadków ASD odpowiadają czynniki genetyczne. Warianty genetyczne, w tym mutacje i rzadkie zaburzenia genetyczne, powiązano ze zwiększonym ryzykiem autyzmu.

- ASD ma tendencję do występowania rodzinnego, co sugeruje podłoże genetyczne. Jeśli jedno dziecko w rodzinie ma autyzm, istnieje większe ryzyko, że drugie rodzeństwo również będzie miało tę chorobę.

Czynniki środowiskowe:

- Chociaż nie są one tak jasne jak czynniki genetyczne, zidentyfikowano pewne czynniki środowiskowe jako potencjalne czynniki zwiększające ryzyko ASD. Należą do nich narażenie w okresie prenatalnym, stan zdrowia matki i czynniki związane z rozwojem układu nerwowego.

- Czynniki prenatalne, takie jak zaawansowany wiek rodziców, infekcje matki w czasie ciąży (np. różyczka) i narażenie na niektóre substancje chemiczne (np. walproinian) powiązano z nieznacznie zwiększonym ryzykiem autyzmu.

- Inne potencjalne czynniki środowiskowe obejmują stres we wczesnym okresie życia, narażenie na niektóre toksyny środowiskowe (np. metale ciężkie) i pewne powikłania położnicze (np. przedwczesny poród).

Należy jednak pamiętać, że autyzmu nie można przypisać wyłącznie pojedynczemu genowi lub czynnikowi środowiskowemu. Jest to złożony stan, na który wpływa połączenie czynników genetycznych i środowiskowych. Trwają badania mające na celu lepsze zrozumienie konkretnych przyczyn i mechanizmów stojących za zaburzeniami ze spektrum autyzmu.