Czy szpitale mogą udostępniać dane członków rodziny bez zgody?

Ogólnie rzecz biorąc, szpitale nie mogą udostępniać informacji o pacjencie ani członkach jego rodziny bez wyraźnej zgody pacjenta. Wynika to z przepisów dotyczących poufności pacjentów i prywatności. Ustawa o przenośności i odpowiedzialności w ubezpieczeniach zdrowotnych (HIPAA) to prawo federalne chroniące prywatność informacji zdrowotnych. Zgodnie z ustawą HIPAA szpitale i inne podmioty objęte ustawą muszą podjąć kroki w celu ochrony prywatności informacji o pacjencie i nie mogą udostępniać informacji o pacjencie nikomu bez zgody pacjenta, z wyjątkiem pewnych szczególnych przypadków.

Istnieją pewne szczególne wyjątki od tej reguły. Na przykład w pewnych okolicznościach szpitale mogą być zobowiązane do udostępnienia informacji o pacjencie funkcjonariuszom organów ścigania lub organom odpowiedzialnym za zdrowie publiczne. Ponadto szpitale mogą udostępniać informacje o pacjencie innym podmiotom świadczącym opiekę zdrowotną zaangażowanym w opiekę nad pacjentem. Jednak w takich przypadkach szpital musi mimo to podjąć kroki w celu zapewnienia ochrony prywatności pacjenta.