Gdzie nikotyna działa w organizmie?

Nikotyna wiąże się z nikotynowymi receptorami acetylocholiny (nAChR) i aktywuje je na błonie postsynaptycznej, głównie w ośrodkowym układzie nerwowym. Receptory te są kanałami jonowymi, które umożliwiają przepływ jonów przez błonę, co prowadzi do depolaryzacji i przekazywania sygnału nerwowego.

W ośrodkowym układzie nerwowym nikotyna wpływa przede wszystkim na mezolimbiczny układ dopaminowy, będący siecią obszarów mózgu zaangażowanych w nagrodę i przyjemność. Nikotyna działa na nAChR w tym układzie, powodując uwolnienie dopaminy, co wiąże się z uczuciem przyjemności i wzmocnienia. Ten pozytywny efekt wzmocnienia napędza uzależniające właściwości nikotyny i przyczynia się do dalszego używania wyrobów tytoniowych pomimo ich negatywnych konsekwencji zdrowotnych.

Oprócz ośrodkowego układu nerwowego nikotyna może również wpływać na nAChR w innych częściach ciała, takich jak obwodowy układ nerwowy i zwoje autonomiczne. Efekty te obejmują zwiększenie częstości akcji serca, ciśnienia krwi i częstości oddechów, a także rozluźnienie mięśni gładkich w drogach oddechowych i układzie trawiennym.