Jaka jest fizyczna zmiana w pożywieniu po przedostaniu się do przełyku?

Perystaltyka: Gdy pokarm dostaje się do przełyku, ulega serii mimowolnych skurczów mięśni zwanych perystaltyką. Te fale skurczów mięśni wpychają bolus pokarmowy w dół, w stronę żołądka, bez konieczności żucia lub dalszego fizycznego rozkładu w przełyku.

Perystaltyka obejmuje skoordynowany ruch mięśni gładkich ułożonych w okrężne i podłużne warstwy w ścianach przełyku. Okrągłe mięśnie kurczą się za bolusem pokarmowym, tworząc strefę wysokiego ciśnienia, która popycha pokarm do przodu. Jednocześnie mięśnie podłużne rozluźniają się, tworząc przed jedzeniem strefę niskiego ciśnienia, umożliwiającą mu swobodne poruszanie się.

Brak rozkładu chemicznego i mechanicznego: W przeciwieństwie do jamy ustnej, która bierze udział w fizycznym rozkładaniu pokarmu podczas żucia, i żołądka, który inicjuje trawienie chemiczne, przełyk służy przede wszystkim jako kanał mięśniowy. W przełyku nie powstają enzymy trawienne ani inne substancje chemiczne, które mogłyby zmienić skład pokarmu. Dlatego żywność nie ulega znaczącym zmianom chemicznym ani mechanicznym podczas przechodzenia przez przełyk.

Gdy bolus pokarmowy dotrze do dolnego zwieracza przełyku (LES), pierścieniowego mięśnia na styku przełyku i żołądka, rozluźnia się, umożliwiając przedostanie się pokarmu do żołądka. Następnie LES ponownie się kurczy, aby zapobiec cofaniu się treści żołądkowej do przełyku, utrzymując jednokierunkowy przepływ pokarmu przez przewód pokarmowy.