Co się dzieje, gdy spotykają się układ oddechowy i pokarmowy?

Spotkanie układu oddechowego i pokarmowego następuje na poziomie gardła i nagłośni. Gardło jest wspólną drogą dla powietrza i pożywienia. Jest to rurka mięśniowa, która łączy jamę nosową i jamę ustną z krtanią i przełykiem.

Podczas oddychania powietrze przechodzi przez jamę nosową lub jamę ustną i przemieszcza się w dół gardła. Jednocześnie podczas połykania pokarm przedostaje się do jamy ustnej i jest wypychany przez język do tyłu w kierunku gardła.

Na styku gardła znajduje się mały płatek tkanki zwany nagłośnią. Podczas połykania nagłośnia przesuwa się, zakrywając otwór krtani, zapobiegając przedostawaniu się pokarmu do dróg oddechowych. Dzięki temu pokarm trafia do przełyku i nie blokuje dróg oddechowych. Odruchowo oddychanie chwilowo zatrzymuje się podczas połykania, aby ułatwić bezpieczną drogę pokarmu do układu trawiennego.

Po zakończeniu połykania nagłośnia powraca do pozycji spoczynkowej, umożliwiając swobodny przepływ powietrza do krtani i płuc.

Właściwa koordynacja układu oddechowego i trawiennego ma kluczowe znaczenie, aby zapobiec aspiracji, czyli przypadkowemu przedostaniu się pokarmu, płynów lub śliny do dróg oddechowych. Koordynacja ta odbywa się poprzez złożoną interakcję mięśni, nerwów i receptorów czuciowych w gardle i otaczających ją strukturach.