Jakie fale skurczów mięśni przepychają pokarm przez układ trawienny?

Fale skurczów mięśni, które przepychają pokarm przez układ trawienny, nazywane są perystaltyką.

Perystaltyka to skoordynowane, rytmiczne skurcze ścian mięśni przewodu pokarmowego, które przepychają przez niego pokarm. Występuje, gdy mięśnie okrężne (które otaczają przewód pokarmowy) kurczą się, podczas gdy mięśnie podłużne (które biegną wzdłuż przewodu pokarmowego) rozluźniają się. Tworzy to ruch przypominający falę, który przesuwa żywność do przodu.

Perystaltyka jest inicjowana obecnością pokarmu lub płynu w przewodzie pokarmowym i jest kontrolowana przez autonomiczny układ nerwowy (który działa mimowolnie). U ludzi perystaltyka zachodzi z szybkością 1–4 cm na sekundę w jelicie grubym, ale szybciej w żołądku i jelicie cienkim.