Które części jamy ustnej ułatwiają trawienie?
Zęby: Zęby są pierwszym punktem kontaktu pokarmu w jamie ustnej. Mechanicznie rozkładają pokarm stały na mniejsze kawałki, zwiększając powierzchnię, na której enzymy mogą działać wydajniej. Różne typy zębów, w tym siekacze, kły, przedtrzonowce i trzonowce, pełnią określone funkcje podczas gryzienia, rozdzierania, rozdrabniania i kruszenia pokarmu.
Język: Język to narząd mięśniowy, który pełni różne funkcje związane z trawieniem. Pomaga wymieszać pokarm ze śliną, tworząc miękką masę zwaną bolusem. Dodatkowo język przesuwa bolus wokół ust, ułatwiając mechaniczny rozkład pokarmu i doprowadzając go do kontaktu z kubkami smakowymi w celu percepcji smaku.
Kubki smakowe: Kubki smakowe to narządy zmysłów zlokalizowane na języku oraz w innych obszarach jamy ustnej i gardła. Wykrywają różne smaki (słodki, kwaśny, gorzki, słony i umami) i wysyłają sygnały do mózgu, wpływając na preferencje żywieniowe i produkcję śliny.
Ślina: Ślina to przezroczysty płyn wytwarzany przez gruczoły ślinowe w jamie ustnej. Zawiera wodę, elektrolity, śluz i różne enzymy, w tym amylazę ślinową. Amylaza ślinowa rozpoczyna chemiczne trawienie węglowodanów, rozkładając złożone skrobie na prostsze cukry. Śluz zawarty w ślinie pomaga również natłuszczać żywność, ułatwiając jej połykanie.
Podniebienie: Podniebienie to podniebienie, które składa się z podniebienia twardego ( utworzonego przez kości szczęki i podniebienia) oraz podniebienia miękkiego ( utworzonego przez mięśnie i tkankę łączną ). Podniebienie miękkie zapobiega przedostawaniu się pokarmu do jamy nosowej podczas połykania.
Nagłośnia: Nagłośnia to przypominająca klapę struktura chrząstki zlokalizowana u podstawy języka. Podczas połykania nagłośnia zakrywa otwór tchawicy (tchawicy), aby zapobiec przedostawaniu się pokarmu lub płynu do układu oddechowego.
Gardło: Gardło to muskularna rurka łącząca jamę ustną i nosową z przełykiem i krtani. Pomaga w wypchnięciu bolusa pokarmu w dół do przełyku poprzez rytmiczne skurcze mięśni zwane perystaltyką.
Struktury te w jamie ustnej współpracują ze sobą, fizycznie rozkładając pokarm, mieszając go ze śliną i inicjując chemiczne trawienie węglowodanów, przygotowując je do dalszego trawienia w żołądku i jelicie cienkim.
