Czy przeciwciała zapobiegają infekowaniu innych komórek przez patogeny?

Przeciwciała wiążą się z antygenami obecnymi na powierzchni patogenów, uniemożliwiając w ten sposób ich przedostanie się do komórek gospodarza. W przypadkach, gdy same przeciwciała nie są w stanie skutecznie zneutralizować patogenów, aktywowany zostaje układ dopełniacza, który jest ściśle powiązany z przeciwciałami. Aktywacja układu dopełniacza powoduje lizę (rozbicie) patogenów. W ten sposób przeciwciała zapewniają zarówno bezpośrednie, jak i pośrednie mechanizmy obronne.