Czy my, ludzie, oddychamy beztlenowo?

Ludzie są w stanie w pewnych warunkach oddychać beztlenowo, chociaż nie jest to ich podstawowa metoda wytwarzania energii. Oddychanie beztlenowe zachodzi przy braku tlenu i jest procesem mniej wydajnym w porównaniu do oddychania tlenowego, które wymaga tlenu.

Podczas intensywnej aktywności fizycznej lub gdy podaż tlenu jest ograniczona, np. podczas sprintu lub wstrzymywania oddechu pod wodą, organizm ludzki może tymczasowo przejść na oddychanie beztlenowe, aby zaspokoić zapotrzebowanie na energię. Proces ten obejmuje rozkład glukozy, głównego źródła energii organizmu, bez użycia tlenu.

Oddychanie beztlenowe wytwarza energię w wyniku szeregu reakcji chemicznych zachodzących w cytoplazmie komórek, szczególnie w mięśniach. Rozkład glukozy bez tlenu prowadzi do powstania kwasu mlekowego jako produktu ubocznego. Nagromadzenie kwasu mlekowego może powodować zmęczenie i bolesność mięśni, które często występują podczas forsownych ćwiczeń.

Gdy tlen znów stanie się dostępny, organizm przekształca kwas mlekowy z powrotem w glukozę lub inne użyteczne źródło energii, dlatego też po intensywnym wysiłku fizycznym niezbędna jest właściwa regeneracja. W normalnych warunkach, przy wystarczającym zaopatrzeniu w tlen, organizm ludzki w celu wydajnego wytwarzania energii opiera się przede wszystkim na oddychaniu tlenowym.