Jak mięsień zgina i prostuje staw?
Na przykład, kiedy zginasz łokieć, mięsień bicepsa (znajdujący się z przodu ramienia) kurczy się i ciągnie przedramię, powodując zgięcie łokcia. Kiedy prostujesz łokieć, mięsień trójgłowy (znajdujący się z tyłu ramienia) kurczy się i ciągnie przedramię, powodując wyprostowanie łokcia.
Mięśnie szkieletowe są przymocowane do kości za pomocą ścięgien, które są twardymi, włóknistymi sznurami tkanki łącznej. Kiedy mięsień się kurczy, wywiera siłę na ścięgno, które z kolei ciągnie kość. Siła, jaką może wywierać mięsień, zależy od jego rozmiaru, liczby zawartych w nim włókien mięśniowych i częstotliwości skurczów.
Większość mięśni szkieletowych ułożona jest w antagonistyczne pary, przy czym jeden mięsień pracuje nad zgięciem stawu, a drugi nad jego prostowaniem. Takie ułożenie pozwala na precyzyjną kontrolę ruchu stawu. Na przykład podczas chodzenia mięśnie muszą kurczyć się i rozluźniać w skoordynowany sposób, abyś mógł płynnie wykonywać każdy krok.