W jaki sposób krew wraca do serca, gdy mięśnie nie kurczą się?

Krew powraca do serca, gdy mięśnie nie kurczą się, w procesie zwanym powrotem żylnym. To gradient ciśnienia pomiędzy krążeniem obwodowym a prawym przedsionkiem napędza powrót żylny. Kiedy mięśnie się rozluźniają, ciśnienie w żyłach spada, a zastawki w żyłach zapobiegają cofaniu się krwi. Ciśnienie otaczających tkanek pomaga również wpychać krew z powrotem do serca. Dodatkowo, własne działanie ssące serca, wywołane skurczem przedsionków, również pomaga w zasysaniu krwi z powrotem do serca. Mechanizmy te zapewniają, że nawet gdy mięśnie nie kurczą się aktywnie, krew stale powraca do serca.