Jedna różnica między jamą żołądkowo-naczyniową a całym przewodem pokarmowym?
U zwierząt z jamą żołądkowo-naczyniową, takich jak parzydełko (np. meduzy) i płazińce, jama funkcjonuje zarówno jako układ trawienny, jak i układ krążenia. Pożywienie wprowadzane jest do jamy żołądkowo-naczyniowej przez pojedynczy otwór, który służy również jako wyjście dla produktów przemiany materii. Jama wyłożona jest wyspecjalizowanymi komórkami wytwarzającymi enzymy trawienne, a skurcze mięśni pomagają wymieszać pokarm i przenieść go przez jamę. Składniki odżywcze są wchłaniane przez ściany jamy żołądkowo-naczyniowej i rozprowadzane po całym organizmie.
Z drugiej strony zwierzęta z pełnym przewodem pokarmowym mają wyspecjalizowane struktury dla różnych etapów trawienia. Przewód pokarmowy składa się z różnych narządów, takich jak jama ustna, przełyk, żołądek, jelita i odbyt. Różne obszary przewodu pokarmowego odpowiadają za określone funkcje, takie jak mechaniczny rozkład pokarmu, wydzielanie enzymów trawiennych, wchłanianie składników odżywczych i eliminacja odpadów. Ponadto cały przewód pokarmowy jest zwykle powiązany z oddzielną jamą ciała, często zwaną jelitem, w której znajdują się narządy wewnętrzne. Taki układ pozwala na większą złożoność i specjalizację funkcjonalną układu trawiennego.