Dlaczego mięśnie szkieletowe mogą zachorować na tężec?

Mięśnie szkieletowe mogą ulegać tężcowi z powodu sumowania się pojedynczych drgań. Kiedy mięsień szkieletowy jest stymulowany, ulega skurczowi drgającemu, czyli krótkiemu, pojedynczemu skurczowi, po którym następuje rozluźnienie. Jeśli jednak bodziec zostanie powtórzony, zanim mięsień będzie miał szansę się zrelaksować, kolejne drgania sumują się, powodując trwały skurcz zwany tężcem. Zjawisko to zachodzi na skutek gromadzenia się jonów wapnia we włóknach mięśniowych, co wydłuża fazę skurczu i zapobiega rozkurczowi. Tężec umożliwia mięśniom szkieletowym utrzymywanie ciągłych skurczów przez dłuższy czas, co jest niezbędne do wykonywania różnych czynności, takich jak trzymanie przedmiotów, utrzymywanie postawy i wykonywanie silnych ruchów.