Zanim żywność będzie mogła zostać wykorzystana przez poszczególne komórki, musi zostać rozłożona i rozprowadzona po całym organizmie człowieka, aby zidentyfikować dwa systemy, które współdziałają, aby to osiągnąć?
1. Układ trawienny: Układ trawienny jest odpowiedzialny za rozkładanie złożonej żywności na prostsze cząsteczki, które mogą zostać wchłonięte i wykorzystane przez organizm. Proces rozpoczyna się w jamie ustnej, gdzie pokarm jest mechanicznie rozkładany przez żucie i mieszany ze śliną zawierającą enzymy rozpoczynające chemiczny rozkład węglowodanów. Następnie pokarm przemieszcza się przez przełyk do żołądka, gdzie jest dalej rozkładany przez kwasy żołądkowe i enzymy. Częściowo strawiony pokarm trafia następnie do jelita cienkiego, gdzie miesza się z enzymami z trzustki i żółcią z wątroby, które pomagają rozkładać tłuszcze i białka. Jelito cienkie to także miejsce, w którym zachodzi większość wchłaniania składników odżywczych, ponieważ ściany jelita zawierają maleńkie kosmki, które zwiększają powierzchnię wchłaniania. Wszelkie pozostałe odpady trafiają do jelita grubego, gdzie wchłaniana jest woda, a bakterie pomagają rozkładać wszelkie pozostałe niestrawne substancje.
2. Układ krążenia: Gdy składniki odżywcze z pożywienia zostaną wchłonięte do krwioobiegu, układ krążenia jest odpowiedzialny za transport tych składników odżywczych do komórek w całym organizmie. Serce pompuje natlenioną krew, zawierającą składniki odżywcze wchłonięte z układu trawiennego, przez tętnice do naczyń włosowatych – maleńkich naczyń krwionośnych umożliwiających wymianę tlenu i dwutlenku węgla pomiędzy krwią a otaczającymi ją tkankami. Odtleniona krew, zawierająca obecnie produkty przemiany materii, takie jak dwutlenek węgla, jest następnie zawracana żyłami do serca. Następnie serce pompuje tę odtlenioną krew do płuc, gdzie usuwany jest dwutlenek węgla, a tlen wprowadzany z powrotem do krwioobiegu, kończąc cykl.
Układ trawienny i układ krążenia współpracują, aby zapewnić organizmowi otrzymanie składników odżywczych potrzebnych do prawidłowego funkcjonowania i usunięcie produktów przemiany materii. Bez prawidłowego funkcjonowania obu układów organizm nie byłby w stanie pozyskać potrzebnej mu energii z pożywienia i gromadziłby szkodliwe produkty przemiany materii.
